砂漠の奥深くの輪廻の約束

砂漠の奥深くにある廃れた宿に、年老いたカウボーイがひとり古びた木製テーブルのそばに座っており、目の前にはとうに冷め切ったコーヒーが置かれている。彼は壁にかけられた黄ばんだ古い写真を見つめている——写真の中には若き頃の自分と、見覚えのない男が肩を並べて立っており、二人とも屈託なく笑っている。突然、宿の扉が押し開けられ、若いカウボーイが入ってきた。古い写真に写っているのと全く同じコートを着て、帽子のつばを深く下げている。老カウボーイは勢いよく立ち上がり、目の奥に恐怖と悲しみが走り、震える手で拳銃を取り出したが、引き金を引く寸前で手を止めた。ゆっくりと銃を下ろし、低い声で「ようやく来たんだな……私は三十年待っていた」と囁く。その後、彼は穏やかに壁の方へ歩み寄り、そっと古い写真を外して半分に裂き、元の場所に座って目を閉じた。翌日、人々は彼がすでに亡くなっているのを発見し、手には「お前は俺じゃない、俺はお前だ」と書かれた紙片をしっかり握りしめていた。