空白の最後のメッセージ

私は遠方にいる親族と、毎晩寝る前に短いメッセージを送り合って無事を知らせる約束をしていた。 どんな天候であろうと、忙しいかどうかに関わらず、このメッセージが途切れたことは一度もなかった。 今夜、私は相手からの空白のメッセージだけを受け取り、文字も記号も絵文字も何もなかった。 私はその空白を見た瞬間、すぐに一大事だと悟り、すぐに警察に通報した。 誘拐も拉致も、スマホを紛失したわけでもない。